ISTANBUL, 1. Per i cristiani l’e s s e re Chiesa non dipende dai numeri e da altre consistenze di ordine sociologico, ma dall’apertura spirituale e dalla capacità di dialogo, che non esclude nessuno. È quanto ha sottolineato il vescovo segretario generale della Conferenza episcopale italiana (Cei), Mariano Crociata, presiedendo, nel pomeriggio di domenica 29, la messa per la riapertura al culto, dopo un periodo di restauro, della cattedrale di San Giovanni di Smirne (Izmir). Si tratta della più imponente chiesa ancora officiata della Turchia asiatica e il luogo di culto cattolico più importante, in quanto sede del metropolita. Soprattutto, però, la sua riapertura pone l’accento sulla singolare storia vissuta dalla comunità ecclesiale di Smirne, «le cui radici — ha ricordato il presule — affondano nell’età degli apostoli e dei padri della Chiesa». A testimonianza del «sostegno» e della «vicinanza» della Chiesa italiana all’a rc i -vescovo di Izmir, Ruggero Franceschini, e alla «piccola comunità cristiana, martire e in diaspora, che vive in Turchia» — i lavori di restauro sono stati interamente sostenuti dalla Cei e da benefattori italiani — alla celebrazione hanno preso parte anche l’arcivescovo di Capua, Salvatore Visco, e il vescovo di Pozzuoli, Gennaro Pascarella. Edificata in stile neoclassico tra il 1862 e il 1874 — alla sua costruzione contribuì con una generosa elargizione persino il sultano ottomano Abdul Aziz — la chiesa di San Giovanni per quasi cinquant’anni è stata chiusa e utilizzata dai militari statunitensi. Adesso, su spinta dell’arcivescovo Franceschini, ritorna a essere patrimonio della comunità cristiana e della città di Smirne, accessibile a tutti. «La riapertura della cattedrale — ha detto il segretario generale della Cei — ci spinge a riscoprire il significato di questo monumento per la fede della Chiesa». Infatti, «qui la comunità cristiana si raduna; qui il pastore nutre il gregge di Dio con il pane della Parola e dell’Eucaristia. Guardando a questo edificio sacro i fedeli si riconoscono, si identificano e, quando vi si raccolgono, fanno esperienza di unità nella stessa fede e nella comunione fraterna, così da venire sempre di nuovo in essa confermati». Certo, in Turchia la piccola comunità cristiana deve oggi fare i conti con una realtà segnata dalla presenza preponderante di altre fedi e tradizioni religiose. Tuttavia, non per questo la Chiesa perde la sua connotazione di essere popolo di Dio. Prendendo spunto da una pagina del profeta Isaia, monsignor Crociata ha sottolineato come il testo sacro inviti «all’apertura incondizionata a tutti». Infatti, «non possiamo certo fare confusione tra i membri credenti della comunità e gli altri; ma non dobbiamo nemmeno innalzare barriere, alimentare opposizioni, causare rotture. L’unità nella comunione di fede e di amore fraterno che contraddistingue la comunità ecclesiale conferisce ai suoi membri uno stile di testimonianza e di accoglienza. Caratteristica della Chiesa rimane quella di essere pubblica e aperta a tutti. L’essere popolo è dimensione costitutiva dell’identità della Chiesa; essa non dipende dai numeri né da altre caratteristiche di tipo sociologico, ma dalla apertura spirituale e relazionale che non esclude nessuno tranne quelli che non intendono farne parte. Di qui l’importanza di relazioni improntate all’accoglienza, alla cordialità, al dialogo, alle relazioni costruttive per edificare una società più umana e fraterna, nella quale ciascuno possa rispettosamente testimoniare la propria coscienza di fede nel rispetto più grande della coscienza di tutti e delle leggi che regolano la vita sociale».

© Osservatore Romano - 2 ottobre 2013